La Ansiedad. Características Neurobiológicas. Genética

La ansiedad es el eje emocional principal por el que el ser humano determina su adaptación, utilizando como respuesta tres ejes: Fisiológico, Cognitivo y Conductual y en el que existe una percepción de amenaza al organismo con una activación biológica que reacciona ante tal percepción.

Se especifican 12 trastornos de ansiedad, que aún y con sus características propias, la mayoría mantiene la similitud del tratamiento. En algunos tipos este debe ser mixto (psicoterapia y psicofarmacológico) predominando la psicoterapia como una de las principales formas de tratamiento. La elevada comorbilidad psiquiátrica es otro factor presente en todos los trastornos de ansiedad.

De acuerdo a los estudios más recientes en cuanto a las características neurobiológicas, estos se relacionan directamente con cada tipo, y podemos resumirlo de la siguiente manera: la presencia de la amígdala como mediador del estrés, miedo y ansiedad, así como la participación de la disfunción noradrenérgica en ciertos trastornos de ansiedad. A su vez, vemos como la clonidina juega un papel importante en los efectos de disminución de la tasa de pánico y la vía serotonérgica en los comportamientos de huída y evitación. Así mismo, los estudios afirman que el miedo, el cortisol elevado y un bajo pCO2 son los mejores predictores del pánico.

De los estudios de gemelos, de familias y análisis de segregación, se deduce en el trastorno de pánico, una heredabilidad del 40% en gemelas, así como factores genéticos comunes en trastornos de pánico, fobias y bulimia. Los estudios de familia arrojan un incremento 3 veces mayor en la proporción del trastorno entre familiares de primer grado. Los factores genéticos comunes con fobias pueden existir.

Con respecto a la genética clínica de los otros trastornos de ansiedad, existe una heredabilidad de entre un 20 y 60% con una mayor contribución de los factores ambientales. Son necesarios más estudios en cuanto a genética molecular. Nuevos descubrimientos genéticos serán relevantes para la terapia del paciente.

Trastornos de la conducta alimentaria (TCA)

En la etiopatogenia de los TCA confluyen factores socioculturales, como lo es, el desarrollo progresivo de un modelo idealizado de mujer delgada, factores psicológicos en los que se destacan los antecedentes de trastornos afectivos familiares y personales, así como antecedentes de experiencias infantiles difíciles y/o abuso sexual. Y los factores genéticos, siendo estos de menor relevancia en la etiología de la Bulimia nerviosa que en la Anorexia.

Con relación a los factores biológicos, en la anorexia nerviosa hay una disminución del metabolito de la serotonina mientras que en la bulimia nerviosa el patrón de ingesta parece estar determinado por una hipofunción serotoninérgica y una hiperactividad noradrenérgica.  

La Anorexia Nerviosa es la pérdida de peso voluntaria sin psicopatología previa valorable y sin sobrepeso acusado. Entre los síntomas están: las ideas sobrevaloradas de sobrepeso, trastornos fisiológicos como la alteración de la función endocrinológica y trastornos nutricionales, hiperactividad, amenorrea, humor depresivo, irritabilidad, aislamiento, ansiedad e inquietud. Así mismo son características frecuentes de personas con AN la rigidez, hiperresponsabilidad y dependencia entre otras.

Entre las complicaciones médicas están: la amenorrea, la osteoporosis, dolor abdominal, estreñimiento, bradicardia, hipopotasemia, anemia, leucopenia, taquiarritmias y complicaciones renales, entre otras. La mayoría de estas son totalmente reversibles con la recuperación ponderal.

El tratamiento debe estar enfocado básicamente en el mantenimiento del peso ideal, desaparición de las alteraciones psicopatológicas del trastorno, normalización de la función menstrual y tratamiento de los efectos residuales de las complicaciones médicas producto del trastorno. Es recomendable el tratamiento psicoterapéutico cognitivo-conductual. Se desaconseja la psicoterapia de orientación dinámica. En casos de depresión previa al TCA, o persistente luego de su resolución, debe utilizarse farmacoterapia antidepresiva. Tanto la fluoxetina, sertralina y paroxetina han mostrado beneficios.

Por su parte, la BN es la “autoevaluación exageradamente influida por el peso y la silueta corporales”, siendo el factor diferencial con la AN el peso, que en el caso de la BN suele mantenerse dentro de los rangos normales. Aunque la desnutrición es menos severa que en la AN, se mantiene la forma purgativa por medio del vómito principalmente como método compensatorio.

Entre las complicaciones médicas podemos mencionar la hipertrofia de las glándulas salivales, erosiones del esmalte dental, esofagitis, diarreas acuosas o estreñimiento debido al abuso de laxantes, amenorrea, y osteoporosis entre otras.

Al igual que en la AN, el tratamiento de la BN se basa en la restauración del patrón alimentario normal, corrección de los patrones cognitivos que mantienen el trastorno, tratamiento de las posibles complicaciones médicas y/o comorbilidad psiquiátrica. Como tratamiento psicológico son efectivos para este caso la terapia cognitivo-conductual, de orientación dinámica y modificación conductual. Si existe la presencia de un trastorno afectivo, el uso de antidepresivos contribuye a la mejora, la fluoxetina, paroxetina y fluvoxamina han mostrado sus beneficios.

Es importante recalcar que el tratamiento combinado no siempre es el más efectivo. Una adecuada psicoterapia puede ser más eficaz como único tratamiento.

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